WM 2026 ohne Italien? Gattussos Psycho-Trick gegen die nackte Angst

00:00:00: Sprecher 1: Stell dir vor, du bist viermaliger Weltmeister – aber die Angst vor dem eigenen Publikum ist dermaßen greifbar, dass du für das wichtigste Spiel der letzten Jahre in die Provinz flüchtest.

00:00:11: Sprecher 1: Willkommen zur neusten Folge des Podcasts Der fünfte Stern – täglich Nationalelf und WM 2026 News – am heutigen Donnerstag, den 26. März.

00:00:22: Sprecher 1: Ein extrem brisanter Abend für den europäischen Fußball steht uns bevor. Wir blicken heute auf die alles entscheidenden europäischen WM-Playoffs. Während wir in Fußball-Deutschland völlig entspannt den Gruppenspielen im Sommer gegen Curaçao und Ecuador entgegenfiebern.

00:00:40: Sprecher 2: Wobei entspannt relativ ist, wenn es um ein Turnier dieser Größenordnung geht.

00:00:43: Sprecher 2: Sicher, aber vergleiche das mal mit Italien. Der herrscht vor dem KO-Spiel heute Abend gegen Nordirland schlichtweg pure Existenzangst.

00:00:54: Sprecher 1: Nach 2018 und 2022 droht das unfassbare dritte WM-Aus in Folge. Die sportliche Fallhöhe ist einfach gigantisch.

00:00:57: Sprecher 1: Nationaltrainer Gennaro Gattuso verlegt die Partie deshalb ganz bewusst nach Bergamo, anstatt in ein riesiges Stadion wie das in Rom oder Mailand zu gehen. Ein bemerkenswerter psychologischer Kniff, um der drohenden Unzufriedenheit der Tifosi zu entgehen.

00:01:13: Sprecher 1: In einer Arena mit 70.000 Zuschauern hast du bei jedem Fehlpass sofort ein ohrenbetäubendes Raunen. Das baut massiven Stress auf. Diese direkte akustische Rückmeldung führt bei den Spielern messbar zu einem Anstieg des Stresshormons Cortisol.

00:01:28: Sprecher 2: Richtig. Die Muskulatur verkrampft, das periphere Sehen schränkt sich ein. In Bergamo – einem deutlich kleineren Stadion – rückt die Mannschaft räumlich und emotional enger zusammen. Die Wucht von den Rängen wird also abgefedert.

00:01:41: Sprecher 1: Gattuso fungiert im Moment also eher als Psychologe.

00:01:46: Sprecher 2: Exakt. Er fordert einen klaren Kopf und warnt eindringlich davor, die Gefahr heute zu unterschätzen.

00:01:50: Sprecher 2: Da gehe ich taktisch allerdings nicht vollends mit – ist diese bewusste Flucht in die kleine Arena nicht eigentlich ein fatales Signal an die eigene Truppe?

00:02:01: Sprecher 1: Wie meinst du das genau?

00:02:02: Sprecher 2: Na, du suggerierst den Spielern damit doch schon im Vorfeld ein deutliches Eingeständnis der eigenen Nervosität. Der Druck lastet wie ein tonnenschwerer Rucksack auf den Azzurri. Das ist das große Risiko bei dieser Strategie.

00:02:14: Sprecher 1: Zumal mit Federico Chiesa in der Offensive noch ein spielentscheidender Mann verletzungsbedingt wegbricht. Und Gattuso war als Spieler der Inbegriff von Aggressivität und permanenter Anspannung. Das beißt sich doch extrem mit seiner eigenen DNA, wenn er jetzt Lockerheit predigt.

00:02:32: Sprecher 1: Das sorgt intern durchaus für Reibung. Er hat sich deshalb prominente Rückendeckung geholt. Marcello Lippi, der Trainer der Weltmeistermannschaft von 2006, hat ihm öffentlich den Rücken gestärkt – mit dem Satz: „Du bist wie ich, jetzt bringe uns zur WM."

00:02:44: Sprecher 2: Große Worte von einem Altmeister.

00:02:47: Sprecher 1: Ein Sieg heute reicht allerdings nicht mal aus. Erst am 31. März würde im Finale gegen Wales oder Bosnien-Herzegowina die Entscheidung fallen. Der Lohn wäre dann ein Platz in der WM-Gruppe B mit Kanada, Katar und der Schweiz. Dieser gnadenlose Modus ohne Rückspiel verzeiht einfach keine Fehler.

00:03:08: Sprecher 1: Nordirland agiert traditionell extrem defensiv und rustikal. Ist das nicht genau der unangenehmste Gegner für flatternde italienische Nerven?

00:03:16: Sprecher 2: Sie spielen einen extrem tiefen, gestaffelten Block. Dadurch wird der Raum für die schnellen italienischen Flügelspieler quasi auf null komprimiert. Italien prallt da auf eine regelrechte Wand.

00:03:23: Sprecher 1: Italien ist aber nicht die einzige Nation, die heute Abend um ihr sportliches Überleben kämpft. Vier UEFA-Startplätze sind insgesamt noch frei. Die Türkei geht mit den Shootingstars Arda Güler und Kenan Yildiz favorisiert ins Spiel gegen Rumänien. Dänemark setzt gegen Nordmazedonien voll auf sein Wolfsburger Trio. Und Polen baut auf die Tore von Robert Lewandowski gegen Albanien. Wobei Schweden gegen die Ukraine laut den Quoten der Buchmacher als das engste Match des Abends gilt.

00:03:57: Sprecher 2: Da du die Quoten ansprichst – ein Nordirland-Coup bringt etwa das Zehnfache des Einsatzes.

00:04:01: Sprecher 1: Bei welchem favorisierten Team siehst du denn die Stolpergefahr heute Abend am größten?

00:04:05: Sprecher 2: Polen gegen Albanien birgt enormes Gefahrenpotenzial. Ein Favorit, der eigentlich nur verlieren kann, ruft selten sein volles Potenzial ab.

00:04:12: Sprecher 1: Albanien macht sich genau das zunutze?

00:04:16: Sprecher 2: Sie verteidigen sehr kompakt im kollektiven Verbund.

00:04:17: Sprecher 2: Definitiv. Sie lassen sich kaum aus der Formation ziehen. Wenn Lewandowski vorne keine Zuspiele in die Schnittstellen bekommt, wird Polen zu unpräzisen Flanken gezwungen. Was nämlich sehr leicht zu verteidigen ist für die groß gewachsene albanische Defensive.

00:04:36: Sprecher 1: Es geht heute Abend also um die blanke sportliche Überlebensfähigkeit mehrerer Verbände. Es wird sich zeigen, wer diesen immensen Druck aushält.

00:04:45: Sprecher 1: Ein provokanter Gedanke, den du bei den Übertragungen heute Abend im Hinterkopf behalten kannst – falls Italien tatsächlich scheitert und diesen historischen Hattrick des Versagens hinlegt: Verliert das Land dann endgültig seinen Status als unantastbare Fußballgroßmacht in Europa?

00:04:59: Sprecher 2: Wir sind gespannt. Bis zur morgigen Ausgabe.