WM-Playoff-Finale: Welche 6 Nationen fahren zur WM 2026 Endrunde?

00:00:00: Sprecher 1: Willkommen zur neuesten Folge des Podcasts „Der 5. Stern" – täglich Nationalelf und WM-2026-News. Heute, am 31. März 2026, fallen die allerletzten Entscheidungen. Sechs verbleibende Tickets für das Turnier ab dem 11. Juni werden noch vergeben. Vier davon in Europa.

00:00:20: Sprecher 2: Richtig – alle mit Anpfiff um 20:45 Uhr und bei uns exklusiv bei DAZN zu sehen. Und zwei weitere drüben in den interkontinentalen Finals in Mexiko.

00:00:30: Sprecher 1: Es ist ein Fußballabend, der einfach keine Fehler verzeiht. Wenn wir auf die europäischen Partien blicken, spürt man sofort diese erdrückende Fallhöhe für die großen Nationen. Es geht in diesen 90 – oder vielleicht 120 – Minuten um alles. Nehmen wir direkt mal Italien: Die Truppe von Gattuso reist nach einem souveränen 2:0 gegen Nordirland nach Zenica. Für mich hat das ein bisschen den Charakter von einem klassischen Pokalspiel auf dem Dorf – ein bisschen ausgespielt, der klare Favorit, aber das atmosphärische Umfeld wird zur potenziellen Falle.

00:01:02: Sprecher 2: Da muss ich kurz reingrätchen – den Vergleich mit dem Dorfpokal finde ich kritisch. Zenica ist keine ländliche Idylle. Das Stadion dort ist ein echter Hexenkessel, und der Druck auf Italien ist fast schon toxisch. Zumal Bosnien sich im Elfmeterschießen gegen Wales weitergezittert hat – und Edin Džeko brennt da vorne drin. Für ihn ist es die allerletzte Chance auf die große Bühne.

00:01:25: Sprecher 1: Wir dürfen auch diesen historischen Fluch nicht vergessen: Italien hat seit 1996 nicht mehr gegen Bosnien gewonnen. So eine Statistik schwirrt den Spielern im Kopf herum. Bosnien hat nichts zu verlieren, während für Italien ein Ausscheiden eine nationale Tragödie wäre.

00:01:47: Sprecher 2: Diese massive Last der Historie sehen wir heute Abend ja nicht nur auf dem Balkan, sondern auch in Skandinavien. In Solna trifft Schweden auf Polen – das ist quasi die direkte Revanche für das Playoff-Finale 2022. Und auch da haben wir so einen Fluch: Polen hat in Schweden seit 1930 nicht mehr gewonnen. Unfassbar lang.

00:02:03: Sprecher 1: Beide Teams bringen aber gewaltiges Selbstvertrauen mit. Schweden surft auf der Welle von Gyökeres' Hattrick. Und Polen konnte gegen Albanien einen Rückstand durch Lewandowski drehen. Da prallen zwei Nationen aufeinander, die den unbedingten Willen haben, den Gegner physisch zu dominieren.

00:02:20: Sprecher 2: Vom Druck der Favoriten gehen wir mal rüber zur reinen Willensleistung. Der Kosovo reitet nach diesem völlig wilden 4:3 gegen die Slowakei auf einer riesigen emotionalen Welle ins Heimspiel in Pristina.

00:02:33: Sprecher 1: Wobei Trainer Franco Foda ja schon vor zu großer Euphorie warnt. Klar – die Türkei hat sich knapp gegen Rumänien behauptet und vertraut heute wieder voll auf Arda Güler.

00:02:41: Sprecher 2: Hier sehen wir diesen klassischen Konflikt: Momentum gegen kühle Souveränität. Ein emotionaler 4:3-Sieg setzt Adrenalin frei, das schwere Beine einfach überdeckt. Die Türkei bringt aber die individuelle Klasse mit, um ein brennendes Stadion mit einem einzigen kontrollierten Pass verstummen zu lassen.

00:03:01: Sprecher 1: Eine ähnliche Konstellation – nur noch extremer – erwartet uns in Prag. Dänemark spazierte mit einem 14:0 gegen Nordmazedonien ins Finale. Tschechien hingegen musste gegen Irland über die volle Distanz gehen und brauchte das Elfmeterschießen.

00:03:18: Sprecher 2: Und Tschechien wartet seit 2004 auf einen Sieg gegen die Dänen. Die Dänen haben am Donnerstag kaum Energie verbraucht, die Tschechen haben 120 Minuten Abnutzungskampf in den Knochen. Da stellt sich die Frage, ob der pure Überlebensinstinkt der Tschechen die frischen Beine und die taktische Ordnung der Dänen durchbrechen kann.

00:03:35: Sprecher 1: Stichwort Frische – das bringt uns direkt über den Atlantik. In Mexiko werden die allerletzten beiden WM-Plätze vergeben. Der Kongo trifft auf Jamaika, der Sieger geht in Gruppe K zu Portugal. Und im anderen Spiel kämpft der Irak gegen Bolivien um den Einzug in Gruppe I mit Frankreich.

00:03:53: Sprecher 2: Kongo und der Irak waren dank ihrer Weltranglisten-Platzierung automatisch für dieses Finale gesetzt. Jamaika und Bolivien mussten am Donnerstag erst noch siegen. Ist diese unfreiwillige Pause für den Kongo und den Irak heute ein physischer Vorteil – oder fehlt denen schlicht der Rhythmus?

00:04:09: Sprecher 1: Das ist knifflig. Ein Motor, der eine Woche in der Garage steht, ist zwar ausgeruht, stottert aber oft beim Anlassen. Jamaika und Bolivien sind am Donnerstag ans Limit gegangen – die haben den Wettkampfpuls noch voll im Blut.

00:04:21: Sprecher 2: Eben. Kongo und Irak müssen aus dem Nichts von null auf hundert schalten. Wenn du in so einem Endspiel die ersten 15 Minuten verschläfst, weil dir das Timing in den Zweikämpfen fehlt, bist du draußen.

00:04:33: Sprecher 1: Sechs Spiele, sechs Tickets, ein Abend, den du dir auf keinen Fall entgehen lassen solltest. Es geht um Karrieren, die hier enden, und Mannschaften, die Geschichte schreiben. Die Entscheidungen fallen heute Abend.

00:04:44: Sprecher 2: Für dich noch ein letzter Gedanke: Im Juni startet die Mammut-WM mit 48 Teams. Werden diese Mannschaften, die heute durch das Stahlbad der Playoffs gehen, im Sommer in der Gruppenphase einen mentalen Wettbewerbsvorteil haben, weil sie den K.O.-Druck schon kennen? Oder kostet sie dieser Kraftakt im März am Ende wertvolle Körner? Behaltet das mal im Hinterkopf.