Unfaire UEFA WM 2026 Qualifikation: Schweden zeigt, wie das System ausgehebelt wird

00:00:00: Sprecher 1: Willkommen zur neuesten Folge von Der fünfte Stern, täglich National 11 und WM 2026 News, am heutigen Morgen des 9. April. Schön, dass du wieder reinhörst. Wir haben heute einen Fall auf dem Tisch, bei dem man sich echt erst mal die Augen reibt. Schweden fährt zur WM 2026 nach Nordamerika.

00:00:21: Sprecher 2: Guten Morgen. Und das in Gruppe F, also gegen die Niederlande, Japan und Tunesien.

00:00:27: Sprecher 1: Exakt. Der Haken an der Sache ist aber: Die Skandinavier haben in der regulären WM-Qualifikation keinen einzigen Sieg geholt. Die haben sich irgendwie über eine Hintertür für das Turnier qualifiziert.

00:00:39: Sprecher 2: Das ist wirklich ein sportliches Kuriosum. Um diesen Modus zu begreifen, müssen wir kurz auf die Intention der UEFA schauen. Der Verband wollte die Nations League attraktiver machen und hat deshalb Playoff-Tickets für die Gruppensieger ausgelobt. Der Grundgedanke war halt, jedes Spiel wichtig zu machen.

00:00:57: Sprecher 1: Richtig. Aber bei Schweden sehen wir jetzt diesen paradoxen Nebeneffekt. Gehen wir das einfach mal chronologisch an. Wir müssen vier Jahre zu einem sportlichen Tiefpunkt zurückblicken. Am 27. September 2022.

00:01:10: Sprecher 2: Das war das 1:1 gegen Slowenien, oder?

00:01:12: Sprecher 1: Korrekt. Nach diesem Spiel stieg Schweden in die drittklassige Liga C der Nations League ab. Dort trafen sie dann in der Folgesaison, also 2024/25, auf deutlich leichtere Gegner — Aserbaidschan, Island, die Slowakei. Und in diesem Umfeld wurden sie souveräner Gruppensieger. Sie sicherten sich so frühzeitig einen dieser vier von der UEFA vergebenen Playoff-Plätze.

00:01:36: Sprecher 2: Das wirkt irgendwie so, als würde ein ambitionierter Erstligist absichtlich in die zweite Liga absteigen, um im Unterhaus über den viel schwächeren Wettbewerb leichter einen europäischen Startplatz zu ergattern.

00:01:48: Sprecher 1: Dieser Vergleich beschreibt die strukturelle Schieflage ziemlich exakt. Nehmen wir Slowenien, also den schwedischen Gegner von damals. Die haben 2022 die Klasse gehalten, traten weiterhin in der anspruchsvollen Liga B an, landeten dort in einer schweren Gruppe auf dem dritten Platz und gingen am Ende komplett leer aus.

00:02:11: Sprecher 2: Das System entwertet hier gute Leistungen.

00:02:14: Sprecher 1: Und belohnt den sportlichen Misserfolg von Schweden. Mit diesem Playoff-Ticket in der Tasche haben die Skandinavier dann eine völlig verkorkste reguläre WM-Qualifikation gespielt. Sie holten in der eigentlichen Qualigruppe gegen die Schweiz, den Kosovo und ironischerweise erneut Slowenien ganze zwei Punkte. Letzter Platz. Tabellen-Schlusslicht. Dennoch durften sie in den K.o.-Spielen der Playoffs antreten.

00:02:40: Sprecher 2: Aber da hake ich kurz ein: Weil sie über die niedrigere Liga C kamen, landeten sie doch im untersten Lostopf. Müsste das nicht eigentlich einen massiven Wettbewerbsnachteil bedeuten?

00:02:55: Sprecher 1: Theoretisch schon. In der Praxis profitierte das Team aber von enormem Losglück. Nach einem Halbfinale auf neutralem Boden in Spanien gegen die Ukraine — das sie gewannen — durften sie das alles entscheidende Finalspiel gegen das höher eingestufte Polen austragen. Und zwar im eigenen Stadion, in Solna. Und gewannen prompt 3:2.

00:03:18: Sprecher 2: Die günstigen Rahmenbedingungen haben diesen nominellen Malus des schwachen Lostopfs einfach völlig neutralisiert.

00:03:25: Sprecher 1: Ein Team scheitert also in der Hauptrunde krachend und profitiert von einem vorherigen Abstieg. Das führt das gegenwärtige Format der Qualifikationsgruppen wirklich ad absurdum. Es steht jetzt die handfeste Befürchtung im Raum, dass künftig Nationalmannschaften strategisch kalkulieren — dass sie also absichtlich in der Nations League absteigen könnten, um sich genau diese leichtere Hintertür für große Turniere offen zu halten.

00:03:44: Sprecher 2: Das erinnert an das Tanking im US-Sport. Ein strategisches Schlupfloch.

00:03:56: Sprecher 1: Ein provokanter Gedanke, den man sich auf jeden Fall mal durch den Kopf gehen lassen muss. Schwedens Weg nach Nordamerika demonstriert das überdeutlich. Wir behalten diese sportpolitische Debatte im Auge. Herzlichen Dank fürs Einschalten an diesem Morgen. Wir wünschen dir einen hervorragenden Start in den Tag.